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스페셜티 커피, 프리미엄, 코모디티, 로 그레이드 커피의 차이를 알고 계신가요? SCAA 기준과 커피 품질 피라미드 구조를 기반으로 각 등급의 특징, 컵 점수 기준, 향미 차이까지 자세히 알려드립니다.
스페셜티 커피란? SCAA 기준과 커피 품질 피라미드 완전 정리
커피를 좋아하는 사람이라면 한 번쯤 들어봤을 “스페셜티 커피(Specialty Coffee)”라는 말. 하지만 정확히 어떤 기준을 만족해야 ‘스페셜티’라고 부를 수 있는지, 혹은 프리미엄 커피, 코모디티 커피, 로 그레이드 커피와는 어떻게 다른지 헷갈리는 분들도 많습니다. 오늘은 세계 커피 품질의 기준을 세운 SCAA(Specialty Coffee Association of America)의 분류 체계와 커피 품질 피라미드에 대해 상세히 설명해 드리겠습니다.
☕ 1. 커피 품질을 나누는 네 가지 등급
전 세계적으로 유통되는 커피는 크게 다음의 네 가지 등급으로 나뉩니다.
- 스페셜티 커피(Specialty Coffee)
- 프리미엄 커피(Premium Coffee)
- 코모디티 커피(Commodity Coffee)
- 로 그레이드 커피(Low Grade Coffee)
이 등급은 단순히 맛뿐만 아니라, 생두의 품질, 가공 방식, 결점두의 수, 생산지의 추적 가능성, 컵 테스트 결과(Cupping Score) 등을 종합해 평가됩니다.
📈 2. 커피 품질 피라미드 구조
커피 품질은 피라미드 형태로 이해하면 쉽습니다.
▲
| 스페셜티 커피 (5%)
| 프리미엄 커피 (15%)
| 코모디티 커피 (70%)
| 로 그레이드 커피 (10%)
▼
- **상위 5~10%**의 생두만이 ‘스페셜티’로 분류됩니다.
- 대중적으로 가장 많이 유통되는 커피는 코모디티 커피입니다.
- 로 그레이드 커피는 주로 인스턴트, RTD 커피, 산업용으로 사용됩니다.
🌟 3. 스페셜티 커피(Specialty Coffee)란?
✅ 정의:
SCAA 기준에 따라 결점두가 거의 없고, 향미가 탁월하며, 산지 추적이 가능하고, 컵 점수가 80점 이상인 고품질 커피.
✅ 기준 요약:
항목 기준 내용
| 결점두 수 | 300g 기준 결점두 5개 미만 |
| 수분함량 | 10~12% |
| 컵 점수 | SCA 기준 100점 만점 중 80점 이상 |
| 향미 | 선명한 산미, 단맛, 후미, 복합성 |
| 트레이서빌리티 | 농장, 수확 시기, 품종 등 정보 추적 가능 |
💡 예: 에티오피아 예가체프 G1 워시드, 콜롬비아 핑크 버번 내추럴 등
스페셜티 커피는 단일 농장(Micro Lot)에서 재배된 경우가 많고, 컵 프로파일(Cup Profile)이 명확합니다. 커피 한 잔에서 꽃향기, 과일향, 허브향, 캐러멜향 등 다양한 향미를 경험할 수 있죠.
🏅 4. 프리미엄 커피(Premium Coffee)
스페셜티보다는 한 단계 낮지만, 여전히 품질이 우수한 커피입니다. 산지 정보나 컵 점수는 부족하지만 결점두가 적고 향미도 어느 정도 안정적입니다.
- 컵 점수: 70~80점 사이
- 결점두: 8~20개 수준
- 용도: 중가형 원두 커피, 일부 블렌딩 원두
프리미엄 커피는 대형 프랜차이즈, 대중 로스터리 등에서 많이 사용되며, 맛은 준수하지만 개성이 뚜렷하지 않을 수 있습니다.
⚖️ 5. 코모디티 커피(Commodity Coffee)
✅ 정의:
전 세계 커피 거래량의 약 70%를 차지하는 일반 커피. 뉴욕 ICE 커피 선물시장(C-Market)을 통해 거래되는 가격 중심의 커피입니다.
- **품질보다 ‘양’과 ‘가격’**이 우선
- 대규모 농장에서 대량 생산
- 산미보다는 쓴맛과 바디 위주
- 결점두 많고, 생두 크기나 균일도 떨어짐
🧃 주로 인스턴트 커피, 캡슐커피, 믹스커피 등에 활용됩니다.
🚫 6. 로 그레이드 커피(Low Grade Coffee)
말 그대로 품질이 매우 낮은 커피입니다. 기계 수확, 불량 보관, 곰팡이, 발효 실패 등으로 인해 컵 점수가 70점 미만인 경우가 대부분입니다.
- 결점두 다량 포함
- 감자취, 곰팡이, 흙맛, 발효취 등 결함이 잦음
- 커피 추출 시 클린컵이 매우 떨어짐
☠️ 로 그레이드 커피는 사람의 미각에 해를 끼치진 않지만, 향미적 가치는 거의 없습니다.
📋 7. SCA의 커핑 점수 체계 (100점 만점)
SCA(Specialty Coffee Association)는 커피의 관능 평가 기준을 표준화했습니다. 커피를 평가할 때 다음과 같은 항목에서 점수를 부여하죠:
항목 배점
| 향(Aroma) | 0~10 |
| 맛(Flavor) | 0~10 |
| 산미(Acidity) | 0~10 |
| 바디(Body) | 0~10 |
| 후미(Aftertaste) | 0~10 |
| 균형(Balance) | 0~10 |
| 깔끔함(Clean Cup) | 0~10 |
| 단일성(Unifomity) | 0~10 |
| 감별력(Sweetness) | 0~10 |
| 총평(Overall) | 0~10 |
- 80점 이상: 스페셜티
- 70~80점: 프리미엄
- 60~70점: 상업용
- 60점 미만: 로 그레이드
🎓 8. 소비자는 어떻게 구분할 수 있을까?
항목 스페셜티 커피 프리미엄 커피 코모디티 커피 로 그레이드 커피
| 가격대 | 고가 | 중가 | 저가 | 초저가 |
| 패키지 정보 | 산지, 품종, 농장 정보 | 일부 정보 제공 | 거의 없음 | 없음 |
| 맛 특징 | 복합적, 생동감 있는 향미 | 밸런스 중시 | 무난, 쓴맛 위주 | 불쾌한 맛 발생 |
| 로스팅 업체 | 스페셜티 로스터리 | 중소형 로스터리 | 대형 커피 브랜드 | 산업용 업체 |
✨ 마무리: 커피는 단순한 음료가 아니다
커피는 그저 ‘맛있다’고 끝낼 수 있는 음료가 아닙니다. 어떤 생두로, 어떤 환경에서, 어떤 기준으로 평가되고 거래되었는지를 이해하는 순간, 커피 한 잔의 가치가 달라집니다. 특히 스페셜티 커피는 단순히 ‘맛있는 커피’가 아니라, 윤리적 소비(Ethical Consumption)와 지속가능성(Sustainability)을 담고 있기도 하죠.
